Le Parc naturel régional du Queyras est le plus haut parc naturel régional d’Europe. Créé en 1977, il couvre environ 600 km² dans les Hautes-Alpes, entre la vallée du Guil et la frontière italienne, avec le mont Viso pour horizon. Saint-Véran, à 2 042 mètres, en est le village le plus haut.
Le parc reprend les limites d’une ancienne république de montagne, l’escarton du Queyras, qui réunissait les villages de la vallée depuis le Moyen Âge. Il a été créé sous l’impulsion de Philippe Lamour, alors maire de Ceillac, qui a aussi lancé le GR 58, le tour du Queyras, et les stations villages de la vallée.
Le territoire s’organise autour de quatre vallées et de huit villages, Abriès, Ristolas, Aiguilles, Château-Ville-Vieille, Arvieux, Molines, Saint-Véran et Ceillac. Il abrite la réserve naturelle nationale de Ristolas-Mont Viso, une réserve de biosphère transfrontalière reconnue par l’Unesco, et deux sites Vauban, Fort Queyras et la place forte de Mont-Dauphin, classée au patrimoine mondial.
Le climat fait le reste. Peu de pluie, du soleil 300 jours par an. La flore compte près de 1 450 espèces, et les forêts couvrent près d’un tiers du territoire. Le parc en chiffres, puis ce qu’on y fait selon la saison.
Le parc en chiffres
Création | 1977 |
Superficie | Environ 600 km² |
Villages | Huit, de Ceillac à Ristolas |
Sommet repère | Le mont Viso, 3 841 m, juste côté italien |
Village le plus haut | Saint-Véran, 2 042 m |
Climat | 300 jours de soleil par an |
Que faire dans le parc en été ?
La randonnée d’abord. Le GR 58 fait le tour du Queyras en une semaine, de refuge en refuge, avec des étapes entre 2 000 et 2 800 mètres et des vues sur le Viso. Au départ de Saint-Véran, les sorties à la journée mènent à la chapelle de Clausis, au lac de la Blanche ou aux anciennes mines de cuivre, par la route de la mine, fermée aux voitures l’été et desservie par une navette.
Les cols routiers attirent cyclistes et motards. Le col Agnel, à 2 744 mètres, passe en Italie. Le col de l’Izoard, à 2 360 mètres, ouvre vers Briançon. Entre les deux, les villages, leurs cadrans solaires et leurs fontaines, les lacs d’altitude et, par nuit claire, l’un des ciels les plus purs de France, celui qui a valu à Saint-Véran son observatoire.
Et en hiver ?
Quatre stations de ski alpin à taille humaine, Molines-Saint-Véran, Abriès-Ristolas, Arvieux et Ceillac, réunies par un forfait commun, ainsi que le plus grand domaine de la vallée au départ de Saint-Véran : 35 kilomètres de pistes entre 1 750 et 2 800 mètres. Un domaine nordique parmi les plus grands des Alpes du Sud, avec ski de fond, ski de randonnée et raquettes au départ des villages.
Et surtout, une lumière et un silence qu’on ne trouve plus dans les grandes stations. Les pistes partent des villages, on dort dans des maisons, on dîne avec les produits de la vallée. Le parc veille sur son ciel nocturne et limite l’éclairage : les étoiles font partie du séjour.
Quel village choisir, et où dormir ?
Perché à plus de 2 000 mètres d’altitude et classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Saint-Véran partage avec Molines-en-Queyras le plus vaste domaine de ski alpin du Queyras. Ici, pistes et sentiers s’ouvrent directement sur la montagne, dans un cadre préservé.
Au cœur de sa vallée, Ceillac dévoile un vaste plateau bordé de sommets, particulièrement propice au ski nordique, tandis que son domaine alpin, exposé au nord, bénéficie d’une neige mieux préservée.
Plus à l’est, Abriès et Ristolas invitent à découvrir les paysages sauvages du Haut-Guil, aux portes du massif du Mont Viso. Arvieux s’étire au pied du mythique col de l’Izoard, tandis que Château-Ville-Vieille, dominé par la silhouette de Fort Queyras, marque la rencontre des vallées.
D’une vallée à l’autre, chaque village révèle une autre facette du Queyras, entre patrimoine, grands espaces et traditions montagnardes.
Pour un premier séjour, Saint-Véran est le plus simple : tout se fait à pied et la vue est partout. L’hôtel Alta Peyra, 4 étoiles, y propose 59 chambres et suites, un spa Nuxe avec piscine intérieure et extérieure, ainsi que le restaurant Le Célestin, du 18 décembre au 28 mars et du 11 juin au 19 septembre. Le parc encourage les séjours sans voiture : train de nuit jusqu’à Montdauphin-Guillestre, puis navette jusqu’au village, et distingue les hébergements engagés avec la marque Valeurs Parc naturel régional.
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